Trump starter ikke handelskrig i bilsektoren... ikke nu i hvert fald

Kilder siger, at præsidenten ikke vil hæve importtolden på bil og bildele i USA nu – som nogen ellers frygtede. Den beslutning bringer lettelse på de finansielle markeder, der allerede tumler med at vurdere konsekvenserne af de hårdknuder, der er opstået mellem USA og Kina.

Trump skulle senest lørdag forholde sig til, hvordan han vil handle på baggrund af en rapport fra handelsministeriet, der vurderede, hvorvidt import af biler og bildele udgør en sikkerhedspolitisk risiko for USA. Undersøgelsen blev afsluttet i februar, og mens rapportens konklusioner er offentligheden ukendte, rygtes den at indeholde anbefalinger om sanktioner af varierende hårdhed – bl.a. en toldforhøjelse på importerede biler og bildele til 25% som den strengeste mulighed. Et sådan skridt vil være et hårdt slag for bilsektoren, der med en betydelig vægt i global industri - ikke mindst i Tysklands - ville føje mere skade til en i forvejen svækket global økonomi. Derfor ser vi også en tydelig reaktion i markedet – ikke mindst euroen på bagrund af disse løse forlydende.

Er der hold i rygterne, så får de finansielle markeder lidt mindre at bekymre sig om på kort sigt, men truslen er ikke forsvundet, men altså tilsyneladende blot skudt til efteråret. Det er i tråd med vores forventninger, da vi har vurderet, at Trump næppe ville have for mange fronter i handelskrigen på samme tid.

Skulle Trump (nu eller senere) alligevel vælge at hæve biltolden, vil amerikansk erhvervsliv ikke gå fri for modsvar. EU har allerede færdiggjort en liste med modforanstaltninger, der ifølge rygterne omfatter amerikanske varer til en samlet værdi af 20 mia. dollar. Tilsvarende advarsler er kommet fra Sydkorea. Mens der i befolkningen er bred opbakning til en hård linje overfor Kina, så er opbakning til en aggressiv linje i USA bred og i Washington overfor tætte allierede som Sydkorea, Japan og EU slet ikke den samme.

Vi afventer mere officielle meldinger.