USA vil fra i dag lamme WTO

Trump-administrationens modstand mod internationale organisationer får i dag tilføjet et nyt kapitel, når en tæt på total stækkelse af WTO’s beslutningskraft bliver en realitet. To af de tre nuværende dommere i WTO’s appelorgan træder i dag tilbage i forlængelse af afslutningen på deres fireårige periode, og hidtil har USA blokeret for udpegelse af nye dommere. Afgørelser af handelsdisputser lande imellem kræver som minimum involvering af tre appeldommere, og derfor vil organisationens beslutningskraft i den slags sager fra i dag forsvinde. De 164 medlemslande i WTO har de senere år forsøgt at undgå det udfald, men indtil videre uden resultat.

De amerikanske frustrationer over WTO’s appelorgan strækker sig ud over Trumps præsidentskab. Langsommelig sagsbehandling og en påstået urimelig modstand mod USA’s beskyttelse af kritiske hjemlige industrier mod unfair konkurrence (navnlig landbrug og stålproduktion) har siden midten af 1990’erne øget kritikken af WTO på tværs af de politiske fløje i USA. At kritikken går på tværs af partier er helt afgørende, da det dels giver Trump politisk opbakning til at stække WTO og samtidig mindsker sandsynligheden for opblødning ved en evt. demokratisk valgsejr i efteråret. Svækkelsen af WTO som international mediator risikerer derfor at blive langvarig, hvis ikke permanent.

Angreb på WTO er et angreb på verdensøkonomien, som vi kender den
Verdenshandlen risikerer igennem undermineringen af WTO at nå en tilstand som i ”Det Vilde Vesten”, hvor de stærke økonomier underkuer de svageste – en alvorlig svækkelse af de rammevilkår, som global økonomi i dag bygger på.

Vi risikerer nu langt oftere at se brud på de nuværende WTO-baserede rammer for handel – rammer, der er et afgørende fundament for virksomheders vilje til at investere i og udnytte fordele ved global arbejdsdeling. Det seneste års pres på globale investeringer og handel i forlængelse af Trumps handelskonflikter viser, hvor ødelæggende manglen på et samlende WTO og enighed om handelspolitiske spilleregler kan vise sig.